恩格斯1884年的经典，副题是“就路易斯·亨·摩尔根的研究成果而作”。他用马克思的笔记和当时最新的人类学材料，追问三种看似永恒的制度从哪来。全书从“两种生产”出发，把史前分成蒙昧与野蛮，再跟踪家庭形态从血缘家庭、普那路亚家庭走到对偶家庭，最后到一夫一妻制。畜牧与农业带来剩余，分工与交换让财富聚到家庭手里，氏族制度被撞开；国家作为表面上凌驾社会之上的力量出现。结论同样硬：这一切有过开始，也会有结束。
最“天经地义”的制度，往往最年轻。
全书的方法只有一条：凡被当作永恒的东西，都要问它何时开始。第一版序言先立“两种生产”：历史中的决定性因素是直接生活的生产和再生产，既包括衣食住行与工具，也包括人自身的繁衍。原始社会靠血缘维系，公共事务由氏族议事解决，还没有军队、警察和监狱。一旦生产给出剩余，畜群、土地和交换把财富集中到家庭手里，穷与富、奴役与被奴役撕开了氏族。新的国家按地区划分居民，设立靠征税维持的权力：雅典、罗马和德意志三条路径各不相同，结论一样——国家既非外部强加，也不是契约产物，而是社会在无法自解的对立中长出的一层力量。
先交代写法与分期：蒙昧时代和野蛮时代各分低级、中级、高级，文明时代随后而来。摩尔根那套坐标被借来当作全书的尺子。
篇幅最长的一章，从血缘家庭、普那路亚家庭到对偶婚，再到以财产关系为基础的一夫一妻制；母权制的推翻被写成一次世界历史意义的失败。
用摩尔根掌握的易洛魁材料复原氏族本来的样子：血缘纽带、议事与习惯，没有国家；再以希腊人展示同一套机构如何一步步解体。
雅典直接从氏族社会内部的阶级对立中产生，被视为最纯粹的形式；罗马则围绕氏族与平民的长期争斗，把新政权一点点逼出来。
氏族制度在德意志人中间如何瓦解，军事民主制如何转成国家，说明征服与分工同样能撞出一个凌驾于社会之上的政权。
收束全书的一章：奴隶制、农奴制与雇佣劳动是文明时代的三种奴役形式，家庭、私有制和国家的命运被一并写进这段结论里。
物质资料的生产与人自身的生产共同制约社会制度；随着历史推进，前者的分量越来越重，这是全书立论的地基。
氏族按血缘组织、靠习惯和议事维持；国家按地区划分居民，并设立需要赋税来支撑的公共权力——这是两种完全不同的社会构造。
血缘家庭、普那路亚、对偶婚再到专偶制：婚姻的形随生产与继承关系改变，而不是某种一成不变的自然法。
游牧部落分离出来、手工业与农业分开、商人出现——每一次分工都带来剩余与交换，也带来占有与被占有。
恩格斯把它同财产继承绑在一起看：它首先是一种家庭内部的统治关系，然后才被当作一种性道德来赞美。
当阶级差别消失，公共权力不再需要凌驾于社会之上，这台机器就会被放回它该待的地方，与旧工具一同陈列。
历史中的决定性因素，归根结底是直接生活的生产和再生产。
母权制的被推翻，乃是女性的具有世界历史意义的失败。
最初的阶级压迫是同男性对女性的奴役同时发生的。
新的社会制度会把国家放到它该去的地方：古物陈列馆，同纺车和青铜斧摆在一起。
